Voor alle basis- en middelbare scholieren staat ‘de grote vakantie’ weer voor deur. Ouders krijgen tenminste 6 weken de tijd om met hun kroost richting zonnige(re) oorden te vertrekken. Tijd zat hoor ik u denken. Maar tegenwoordig is het eerder regel dan uitzondering: eerder op vakantie om de files richting de Spaanse costa’s te omzeilen. Of er zijn, net een paar dagen eerder, goedkopere vliegtickets te scoren voor die lange vlucht naar Amerika. Nu er sprake is van luxeverzuim zal de school van uw kind hier in beginsel geen toestemming voor verlenen. Omdat veel ouders dat nu wel weten, gooien ze het over een andere boeg. Ze melden hun kind vlak voor de schoolvakantie ziek.
Ouders denken vaak dat de school hier geen verder actie op zal ondernemen. Het is immers toch bijna vakantie. Wat veel ouders echter niet weten is dat scholen, bij ongeoorloofde afwezigheid van meer dan 16 uur in een periode van vier weken, verplicht zijn melding te maken bij het verzuimloket.
Op dat moment komt de leerplichtambtenaar om de hoek kijken en controleert of de leerplicht wordt nageleefd. Juist in de vakantieperiodes wordt er extra streng gecontroleerd. Het kan dus zomaar zijn dat jij en je ‘zieke kind’ inmiddels aan het genieten zijn van een welverdiende vakantie, terwijl de leerplichtambtenaar thuis op de stoep staat.
Nu er geen wettige reden voor het verzuim is aan te wijzen maakt de leerplichtambtenaar een Proces-Verbaal op en stuurt dat door naar het Openbaar Ministerie. Het Openbaar Ministerie besluit hoe het ongeoorloofde verzuim wordt aangepakt. Zo kan de kwestie worden afgedaan middels een transactie (een schikking met het Openbaar Ministerie) of de ouder wordt gedagvaard voor de Kantonrechter. Met name in het geval van luxeverzuim kunnen de boetes zeer hoog oplopen.
Het Openbaar Ministerie heeft daarvoor een richtlijn opgesteld. Indien u hier voor het eerst mee in aanraking komt, hanteert het Openbaar Ministerie een bedrag van € 100,00 per kind per dag, met een maximum van € 600,00 in de eerste week en € 900,00 bij twee weken. Indien u hier al eens eerder voor bent veroordeeld en u valt in herhaling, dan liggen de bedragen een stuk hoger.
Hoewel de rechtsbijstand van een advocaat tijdens een transactie of bij een zitting voor de Kantonrechter niet verplicht is, is het wel verstandig een advocaat te benaderen. Het gaat immers om een strafbaar feit waartegen door de overheid streng wordt opgetreden. Een advocaat kan proberen oplegging van de boete te vermijden of proberen deze zo laag mogelijk te houden.
Als u echter wilt vermijden bij terugkomst van uw vakantie een brief van Justitie op de deurmat aan te treffen, dan adviseren wij u zich te houden aan de wet. Uw vakantie kan zomaar honderden zo niet duizenden euro´s duurder uitvallen.
Als u vragen heeft naar aanleiding van deze blog of indien u zelf juridische bijstand nodig heeft ten aanzien van de leerplichtwet en schoolverzuim, aarzelt u dan niet contact te zoeken met ons kantoor.
Charlotte Bijl, juridisch medewerker
Juli 2016